Anthropic : l'or noir de la silicon valley, sous pression
L'annonce, presque anodine, d'un possible départ en bourse de ses actions par un fondateur d'Anthropic a déclenché un véritable tsunami. En quelques minutes, Jesse Leimgruber s'est retrouvé au cœur d'une ruée effrénée, une fièvre du goudron numérique qui a envahi la Silicon Valley.
Une demande infernale, des offres démesurées
L'essor fulgurant de l'assistant d'IA de Anthropic, Claude Code, et ses revenus en constante progression ont mis le feu aux combines des investisseurs. Les propositions affluaient, des chèques prêtes à être encaissés aux partenariats avec des fonds de capital-risque, tous désireux de s'emparer d'une part de cette entreprise prometteuse. Une urgence palpable, une soif insatiable.
« La demande est hallucinante », m'a confié Jesse Leimgruber, après avoir réussi à me décrocher un court entretien téléphonique, rassuré de ne pas s'inscrire dans la liste des acheteurs potentiels. « Tous les géants du capital-risque de la Silicon Valley se disputent Anthropic. C'est une course folle. » Certains proposaient des transferts immédiats de millions, d'autres, plus audacieux, lui envoyaient des captures d'écran de leurs comptes bancaires et des lettres vantant leurs ressources. Des offres de « fonds de croissance très réputés » proposaient même une valorisation de plus d'un triléon de dollars pour l'acquisition de sa participation.
« Normalement, on ne fait pas ça sans accord de confidentialité », a-t-il souligné, visiblement dépassé. « C'est une véritable folie. » Le fondateur a mis en place un CRM pour gérer le flot incessant de ces propositions. L'offre la plus singulière ? Une grande société de capital-risque lui proposait un poste de directeur général en échange de la cession de ses actions, une offre qu'il a instantanément rejetée. « Ils n'avaient aucune intention de me transformer en partenaire de leur fonds, tant qu'ils ne garantissaient pas la vente de mes parts », a-t-il déclaré, avec une pointe d'ironie. « Ils sont prêts à tout, vraiment prêts à tout. »
Des sommes obscènes et des stratégies improbables
La quête d'actions d'Anthropic est devenue un véritable défi, au point qu'un banquier a proposé de céder sa propriété de 4,8 millions de dollars dans le comté de Marin, dans l'espoir de convaincre les premiers employés de vendre une petite portion de leurs parts.
Anthropic, n'ayant pas encore fait son entrée en bourse, voit les investisseurs se tourner vers le marché secondaire, où les employés actuels ou anciens, ainsi que les premiers investisseurs, vendent leurs participations. Le prix des actions a explosé, poussant rares à se séparer de leurs actifs et engendrant des transactions complexes et coûteuses. Une spéculation à l'échelle du monde.
« Le problème, c'est qu'il n'y a pas de vendeurs », explique Glen Anderson, PDG de Rainmaker Securities, un cabinet d'investissement spécialisé dans les transactions privées. « Il y a un déséquilibre important sur le marché. » Cette disparité concentre l'attention sur ceux qui détiennent légitimement des actions. « Nous recevons des offres au quotidien, des plus absurdes aux plus sophistiquées », confie Bradley Horowitz, associé général de Wisdom Ventures, l'un des premiers investisseurs d'Anthropic. « Les gens font n'importe quoi. »
Si Horowitz refuse de vendre, le fondateur d'OpenHome, Jesse Leimgruber, est prêt à prendre sa retraite. Il a acquis ses parts lors de la faillite de FTX en 2024, alors que l'entreprise était valorisée à 18 milliards de dollars, et se dit peu familier avec les investissements. « En réalité, je pensais déjà que c'était surévalué à l'époque », a-t-il admis. « Personne ne pouvait imaginer que ça irait aussi loin. » Avec une plus-value de 5400% en deux ans, il estime que le potentiel de croissance est désormais limité et ne souhaite pas concentrer son capital sur une seule action.