La nasa prépare sa plus longue mission spatiale pour orbiter la lune
La NASA prépare un voyage historique qui marquera un tournant dans l'exploration spatiale. Bientôt, quatre astronautes, trois Américains et un Canadien, s'apprêtent à voler 8 000 kilomètres derrière la face cachée de la lune, réalisant ainsi le plus long voyage jamais accompli par des humains dans l'espace.
Un voyage de dix jours dans la capsule orion
Immergés dans un programme de formation intensif qui a duré presque trois ans, les astronautes Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen vont embarquer dans la capsule Orion pour un périple de dix jours à bord de laquelle ils orbiteront la lune sans atterrir, un pas préalable à la mission d'atterrissage attendue de la NASA en 2028.
Le futur du programme Artemis, le premier grand pas avec équipage, est la mission Artemis II, selon Lori Glaze, administratrice associée interima de la Direction des missions de développement de systèmes d'exploration de la NASA. Bien que Wiseman, Glover et Koch aient déjà effectué des séjours prolongés à bord de la Station spatiale internationale, Hansen embarque pour son premier vol spatial.
Pour chaque membre de l'équipage, un voyage autour de la lune a nécessité un entraînement spécifique qui a débuté en avril 2023 après un processus de sélection rigoureux. Wiseman, qui a travaillé comme chef de la section des astronautes de la NASA pendant environ deux ans, sera le commandant de la mission Artemis II, dirigeant l'équipe et supervisant le succès de la mission. Glover, ancien pilote de l'US Navy, sera responsable de la navigation de la capsule Orion et de la réalisation des manœuvres de vol.
Koch et Hansen, spécialistes de la mission, apporteront leur soutien aux expériences scientifiques à bord et testeront les systèmes de soutien de vie de la navette spatiale, notamment la gestion de l'eau et des déchets. Même avant que les astronautes ne soient sélectionnés, un équipe d'entraînement au Centre spatial Johnson de la NASA à Houston avait déjà conçu comment préparer l'équipage.
Les astronautes ont dû apprendre à utiliser les caractéristiques de la navette spatiale Orion, ainsi que les conditions de l'espace, la capsule tripulée et l'amerrissage ultérieur. Au cours des simulations, ils ont pu pratiquer le contrôle des écrans et des interrupteurs de Orion, la connexion avec le centre de contrôle de la mission et même l'organisation et le déchargement du fret.
Leur entraînement a également porté sur des situations de crise telles que des fuites dans la cabine ou un incendie pour s'assurer que l'équipage sait réagir.