Un musée virtuel des systèmes d'exploitation : le passé informatique à portée de clic
Plongez dans un voyage temporel inédit. Un développeur passionné, Andrew Warkentin, a créé un véritable musée virtuel des systèmes d’exploitation, accessible gratuitement depuis votre ordinateur. Une mine d’or pour les nostalgiques et les geeks.
Des décennies de code, une archive inestimable
Ce projet, baptisé « Virtual OS Museum », regroupe plus de 570 systèmes d’exploitation, des débuts de l’informatique en 1948 jusqu’aux versions les plus récentes. On y retrouve des vestiges oubliés, des machines virtuelles émullées avec une patience rare, et une collection de plus de 1 500 installations. Warkentin, véritable historien des systèmes, a déboursé des milliers d’heures pour rendre ces logiciels, souvent conservés sur des bandes magnétiques ou des disquettes devenues obsolètes, utilisables à nouveau.
L’idée ? Rendre accessible l’histoire de l’informatique, une histoire souvent occultée au profit des processeurs et des interfaces graphiques modernes. Il s’agit de redécouvrir les fondations, les expérimentations qui ont mené à ce que nous connaissons aujourd’hui.
Un éventail de plateformes et de systèmes
Le catalogue est impressionnant : des systèmes pionniers comme CTSS, MVS, et VM/370, en passant par les versions initiales de Unix, Xerox Star Pilot/ViewPoint, et les premiers systèmes graphiques. On peut même tester des clones de CP/M, des versions de Apple II, Commodore 8 bits, Atari 8 bits, MSX, Tandy TRS-80, BBC Micro, ZX Spectrum… Une véritable plongée dans les années d'or de l'informatique domestique.
Mais le Virtual OS Museum ne se limite pas aux ordinateurs personnels. Il propose également des systèmes d'exploitation pour mobiles (PalmOS, EPOC/Symbian, Windows CE) et embarqués (QNX), ainsi que des expérimentations plus obscures comme ZetaLisp ou Oberon. L’étendue de cette collection est stupéfiante : plus de 250 plateformes différentes, et des centaines de distributions Linux à travers le temps.
Téléchargement et expérimentation facile
Le musée est disponible en deux versions : une version « Lite » occupant 21 Go, et une version complète avec des logiciels additionnels, atteignant 174 Go. L’installation est un jeu d’enfant, il suffit de réserver un espace disque conséquent – jusqu'à 175 Go – et de lancer les programmes directement dans votre navigateur. La navigation est intuitive, et l'accès aux différents systèmes est instantané. Warkentin a mis en place un système d'émulation performant, utilisant des outils comme Linux VM pour QEMU, VirtualBox, ou UTM, pour garantir une compatibilité maximale avec les machines modernes.
Un don gratuito pour la communauté
L’ensemble de ce travail colossal est offert gratuitement à tous. C'est une démarche louable, qui permet à quiconque d'explorer l'histoire de l'informatique et de redécouvrir des systèmes dont l'importance a souvent été sous-estimée. Une véritable pépite pour les passionnés, les chercheurs, et tous ceux qui souhaitent comprendre les racines de la Technologie que nous utilisons quotidiennement. Un hommage à la créativité et à la persévérance des pionniers de l'informatique.
La dernière version, accessible via l’Archive Internet, confirme la richesse et la pertinence de ce projet. Il ne reste plus qu'à explorer, à expérimenter, et à se laisser transporter dans un monde informatique révolu, mais qui a façonné notre présent.